"Ik heb borstkanker" - zo'n diagnose zet het leven op zijn kop. Dit was in ieder geval tien jaar geleden het geval in het geval van Agata Polińska, toen 28. De vrouw ontdekte dat ze vergevorderde borstkanker had. Hoewel er veel moeilijke tijden waren, won ze, niet de ziekte. Sinds enkele jaren helpt hij kankerpatiënten, deelt hij zijn ervaringen en leidt hij samen met zijn broer Bartosz Poliński de Alivia Foundation.
"Ik heb borstkanker"- wanneer kwam Agata erachter? Hij herinnert zich nog precies de reclamefoto's in Slovenië in 2007. Ze werkte als copywriter. Haar leven ging snel, tot ze op een dag een vreemde, diffuse zwelling in een van haar borsten opmerkte. Het leek alsof ze was gebeten door een mug of een spin. Ze voelde angst, ook al werd ze regelmatig onderzocht - een half jaar eerder was ze bij de gynaecoloog geweest en toen was er geen reden om zich zorgen te maken. - Ik keerde terug naar Polen en ging snel naar de dokter - herinnert hij zich. - De biopsie laat zien dat er waarschijnlijk kankercellen zijn. Het kostte me moeite om aan deze diagnose te wennen, en omdat ik ongeveer twee weken moest wachten op de resultaten van de volgende tests, vloog ik uit voor de eerder geplande foto's, dit keer naar Zuid-Afrika. Ze troostte zichzelf dat ze eruitzag als een voorbeeld van gezondheid: rode wangen, glanzend haar, zelfs een beetje overgewicht. Ze besloot zich daarna zorgen te maken en ze gebruikt deze methode tot op de dag van vandaag.
Na zijn terugkeer in Warschau gebeurde alles heel snel - in Agata's afwezigheid organiseerde Bartosz een operatie in een privékliniek. In 2007 moesten we bij het Instituut voor Oncologie zes weken op haar wachten, en bij kanker is tijd van essentieel belang, want cellen vermenigvuldigen zich extreem snel, vooral bij jonge mensen. Agata had een zeer agressief type tumor dat de HER2-receptor tot overexpressie bracht, wat betekent dat het snel vordert. De operatie ging echter niet door omdat ze niet kon communiceren met de chirurg. Misschien omdat ze ongemakkelijke vragen stelde, bijvoorbeeld over geplande chirurgische technieken en of alle door wetenschappelijke wereldgenootschappen aanbevolen tests vóór de operatie zouden worden uitgevoerd.
Ze was op zoek naar een andere dokter. Ze vond een aanbevolen chemotherapeut en begon met chemotherapie. En het was een betere oplossing, omdat de kanker zich in afwachting van de testresultaten al had uitgezaaid naar het sleutelbeen en de nek. Daarna onderging ze een operatie en bestralingstherapie, en daarna een jaar adjuvante behandeling. Zij en haar broer zochten naar alle beschikbare informatie over "haar" kanker. Ze kochten toegang tot Amerikaanse medische bibliotheken. Ze maakten contact metonderzoekers die het onderzoek uitvoerden, vroegen naar gerichte behandelingen, specifieke medicijnen. - Al drie jaar zijn we absoluut verdiept in het vinden van de best mogelijke behandeling. Ook al onderging ik zeer zware chemotherapie, ik probeerde zo lang mogelijk actief te blijven. Ik wilde mijn leven niet aan kanker geven. Ik besloot dat ziek zijn mijn extra taak zou worden, mijn tweede baan. Ik had het gezelschap van mensen en geld nodig voor de behandeling. We zochten hulp in het buitenland: in de Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Italië.
Nuttig om te wetenHet doel van de Alivia Oncology Foundation, opgericht door Agata en Bartosz Poliński, is kankerpatiënten te mobiliseren om een dappere, actieve patiënt te zijn, op zoek naar de beste therapieën, artsen en centra, de kortste wachtrijen voor diagnostische tests en alle informatie die hun gezondheid kan verbeteren. U kunt de stichting helpen door ter gelegenheid van de jaarafrekening 1% van de belasting te schenken (KRS-nummer 0000358654). Het hele jaar door kunt u de stichting steunen door een SMS te sturen WALKA naar nr. 74567 (kosten: PLN 4 netto, PLN 4,92 bruto).
Ze kwamen erachter dat als ze het pad van de Poolse procedures zouden volgen, ze misschien geen happy end zouden krijgen. Ze bezochten tientallen oncologen, en slechts een of twee stonden open voor een creatieve zoektocht naar een oplossing die de overlevingskansen minimaal zou vergroten. - In het begin was het ongeveer 40%, maar na minder dan twee jaar bleek dat ik een lokaal recidief van de ziekte had, en toen daalden mijn kansen tot een paar procent - zegt Agata en voegt eraan toe dat ze zich perfect herinnert wanneer ze had een droom op dat moment dat hij stervende was. Het was toen dat ze besefte dat ze deze strijd zou kunnen verliezen. Ondanks haar slechter humeur gaf ze niet op. Ze wist hoe belangrijk het was om pessimistische gedachten te beheersen - telkens wanneer haar hoofd haar het zwarte woud in voerde, trok ze aan de teugels, zei ze: "Ho, we gaan naar het strand" en stelt zich warmte, palmbomen, gelukzaligheid voor.
Nog voordat de ziekte terugkwam, vond Bartosz medicijnen en therapie die ze zelf in de Verenigde Staten raadpleegden. In Polen vertelde niemand hen over hen. Het medicijn behoorde tot een doelgroep, die alleen bij sommige gevallen van borstkanker werd gebruikt. Theoretisch was het beschikbaar in Polen, maar als onderdeel van de vergoeding werd het pas in het vierde, laatste stadium van de ziekte toegediend. Na het vinden van een terugval, wilde Agata eerder experimentele therapie gebruiken om dit laatste stadium te voorkomen. Helaas vroegen artsen zich anderhalve maand in Warschau af wat ze moesten doen. Ze beweerden dat het niet meer te genezen was. Het succes was om de ziekte onder controle te krijgen, zodat deze niet verder zou gaan. Maar Agata was het er niet mee eens, ze wilde gewoonzo lang mogelijk leven. Samen met Bartosz gingen ze op zoek naar verdere behandeling. Ze vonden lokale hyperthermie waarbij kankercellen worden verwarmd tot 42°C en vervolgens binnen een uur worden behandeld met chemotherapie of bestraling om ze geen kans te geven om te regenereren. Een van de oncologen uit Poznań stemde in met de therapie onder het National He alth Fund - hij gebruikte twee zeer sterke chemicaliën en een gericht medicijn uit de Verenigde Staten. Plus hyperthermie
Tijdens de hele ziekte leerde Agata nederigheid: tot nu toe dacht ze dat haar lichaam een perpetuum mobile was, dat ze niet hoefde te slapen of te rusten, het zou nog steeds werken. Nu weet ze heel goed dat ze teveel van zichzelf eiste, het kon haar niet schelen wat ze at, maar ze leefde in een eeuwige haast en stress. Nu is daar verandering in gekomen: hij kiest voor gezonde producten, leest goed op de etiketten, let op de juiste hoeveelheid beweging en ontspanning. Dankzij de vastberadenheid van Agata, Bartosz en vele vriendelijke mensen die haar zowel geestelijk als lichamelijk hebben gesteund, evenals dankzij artsen die niet bang waren om het risico te nemen, was de therapie succesvol: Agata is gezond, haar lichaam is vrij van ziekte naar nul. - Ik ben het bewijs dat je moet vechten voor de beste behandeling voor jezelf, dat nieuwe therapieën het fatale scenario van de ziekte daadwerkelijk kunnen veranderen - zegt ze tevreden.
Nuttig om te wetenSterke steungroep
Tot dusver hebben de aanklachten van de Alivia Foundation meer dan 6 miljoen PLN ontvangen voor drugs, bezoeken aan specialisten en woon-werkverkeer. - Mensen die al een half jaar gediagnosticeerd zijn, komen bij ons en niemand denkt dat het kanker kan zijn - zegt Agata. - En dan blijkt dat het al een uitgezaaid stadium is en de prognose erg slecht is. Patiënten weten vaak niet dat als hun arts de zaak hopeloos acht, ze naar een andere stad kunnen gaan naar een andere specialist die verplicht is hen te zien en te raadplegen. De Stichting stelt manieren voor om snelle toegang tot dure tests te vergemakkelijken in het kader van het National He alth Fund (www.kolejkoskop.pl), geeft informatie over kwaadaardige neoplasmata en hun behandeling, publiceert oncologisch nieuws in het Pools op haar website en op Alivia's Facebook-profiel.