De structuur van het brein van een speler is anders dan die van iemand die geen computerspelletjes speelt. Spelers hebben beter ontwikkelde verbindingen tussen de regio's die verantwoordelijk zijn voor visuele en ruimtelijke vaardigheden, en een beter ontwikkeld gebied dat verantwoordelijk is voor automatische bewegingen - volgens onderzoek uitgevoerd door psychologen van de SWPS University.
Onderzoekers van de SWPS University onderzochten welke veranderingen er optreden in de hersenen van mensen die intensief RTS-games (real-time strategieën) spelen en hoe dit samenhangt met veranderingen die op gedragsniveau worden waargenomen.
Zoals uitgelegd door de psycholoog Dr. Natalia Kowalczyk, was het belangrijkste doel van het onderzoek het analyseren van de verschillen in cognitief functioneren (d.w.z. vaardigheden die ons in staat stellen om te leren over de omgeving, bijv. aandacht, geheugen of redeneren) en de hersenstructuur van fanatieke gamers vergeleken met mensen die niet intensief gamen (in het onderzoek speelden deze mensen gemiddeld twee uur per week).
- De belangrijkste bevinding was de observatie dat de groep gamers een groter aantal zenuwvezels had die de pariëtale en occipitale gebieden van de hersenen met elkaar verbinden in vergelijking met minder geneigd om games te spelen. Deze regio's zijn onder meer betrokken bij de verwerking van visueel-ruimtelijke informatie. Bovendien heeft ons onderzoek een verband aangetoond tussen de tijd die wordt besteed aan het spelen van re altime strategiespellen en de intensiteit van de waargenomen veranderingen, legt dr. Natalia Kowalczyk uit.
- MRI-onderzoeken beoordeelden de neurale verbindingen tussen verschillende delen van de hersenen. Aan de andere kant maakte de morfometrische analyse van VBM het mogelijk om het volume van de grijze hersenstof in de groep spelers en de groep niet-spelers te beoordelen - voegt Dr. Kowalczyk eraan toe.
Wetenschappers hebben de resultaten van MRI-metingen gecombineerd met een veelzijdige beoordeling van het cognitief functioneren, inclusief processen als geheugen, aandacht en gevoeligheid voor storende stimuli.
Het spelen van RTS-games omvat veel complexe mentale functies: van het vermogen om meerdere snel bewegende objecten tegelijk te observeren, via constante aandacht en een passend niveau van alertheid, tot werkgeheugen, bijvoorbeeld het opfrissen van informatie, schakelen tussen verschillende taken of planning activiteiten
Zoals Dr.Kowalczyk, zijn computerspellen niet alleen een uniek hulpmiddel voor het bestuderen van het menselijk cognitief functioneren, maar vooral voor het leren over de mechanismen van neuroplasticiteit in de hersenen (d.w.z. het vermogen van het zenuwstelsel om zich aan te passen aan omgevingseisen). In deze context zijn ze ook een potentieel middel om het verouderingsproces tegen te gaan of om een aantal gestoorde cognitieve functies, bijv. hersenbeschadiging, weer op te bouwen.- Dankzij onderzoek zoals het onze is het mogelijk om de verworven kennis over menselijk gedrag onder invloed van games te gebruiken om hulpmiddelen te creëren die in de toekomst kunnen worden gebruikt in revalidatie- en educatieve programma's - benadrukt Dr. Natalia Kowalczyk.
In een twee jaar durend onderzoek uitgevoerd door Dr. Natalia Kowalczyk en een team van wetenschappers van de SWPS University, namen 31 spelers deel aan de screening van minstens zes uur per week, waarvan minstens 60 procent. ze speelden destijds Starcraft II (gemiddeld speelden spelers de RTS 18 uur per week). De controlegroep bestond uit hetzelfde aantal niet-spelers dat minder dan zes uur per week aan strategische spellen besteedde.
- De ontdekking van ons team over de kenmerken van de hersenanatomie van mensen die intensief computergames spelen, is buitengewoon waardevol. Tegelijkertijd realiseren we ons dat het slechts een opmaat is voor verder onderzoek. Een van de problemen met vergelijkende onderzoeken (zoals we die hier beschrijven) is dat we niet met zekerheid kunnen zeggen of de waargenomen verschillen te wijten zijn aan de verrichte activiteit of dat mensen met een bepaalde hersenstructuur gewoon graag een bepaald soort games spelen. meer - benadrukt dr. Natalia Kowalczyk.
Een team van wetenschappers van de SWPS University onder leiding van prof. Aneta Brzezicka is van plan om het onderwerp neuropasticiteit van de hersenen onder invloed van videogames te ontwikkelen in meer geavanceerd trainingsonderzoek.