De speekselklieren zijn drie paar grote en enkele honderden kleine klieren verspreid over het slijmvlies, die hun functie continu vervullen. De speekselklieren vervullen, omdat we het erover hebben, veel taken in het menselijk lichaam. Weet jij wat voor soort speekselklieren zijn en wat hun structuur is? Waar zijn de speekselklieren verantwoordelijk voor?
De speekselklierenzijn de exocriene klieren die verantwoordelijk zijn voor de productie van speeksel. Het lichaam van ieder van ons is uitgerust met drie paar grote speekselklieren die worden ondersteund door honderden kleine klieren die zich op het gehele oppervlak van het mond- en keelslijmvlies bevinden.
In het algemeen bestaat de speekselklier uit het parenchym en de afvoerkanalen waardoor het speeksel wordt afgevoerd.
Histologisch zijn speekselklieren samengesteld uit secretoire cellen (sereus of slijm) die zijn gegroepeerd in grotere eenheden, de zogenaamde lobben. De inhoud van de afzonderlijke eenheden gaat naar de medullaire kanalen en stroomt achtereenvolgens in kanalen met toenemende diameter, helemaal naar het hoofduitgangskanaal dat eindigt in de mondholte. De grote speekselklieren omvatten:
- Parotisklieren- de grootste speekselklieren met een gewicht van ongeveer 30-40 g. Ze liggen symmetrisch aan beide zijden van het gezicht. De parotisklier bestaat uit de oppervlakkige en diepe delen. De grens tussen de twee delen is de aangezichtszenuw. De oppervlakkige laag bevindt zich posterieur en gedeeltelijk op de kauwspier en anterieur van het oorgedeelte. Het diepe deel bevindt zich in de mandibulaire fossa. Het parenchym van de speekselklier is omgeven door een bindweefselcapsule, die aansluit op de fascia van aangrenzende spieren, inclusief de kauwspier. De speekselklier produceert voornamelijk sereuze inhoud. Speeksel stroomt door een loden buis (de Stonon- of Stensen-buis) in de vestibule van de mond. Het koord loopt naar voren langs de kauwspier, buigt dan mediaal, doorboort de buccale spier en eindigt ter hoogte van de tweede bovenmolaar. De speekselklier produceert ongeveer 25% van het speeksel in rust en 70% van het gestimuleerde speeksel. De externe halsslagader, de mandibulaire ader en de aangezichtszenuw lopen door het parenchym van de parotisklier. Er zijn ook lymfeklieren en bloedvaten in de speekselklier.
- Submandibulaire klieren- zelfs klieren, gelegenaan beide zijden, net onder de onderrand van de onderkaak in de zgn submandibulaire driehoeken. Ze worden gemengd met een overwicht van sereuze componenten. Speeksel uit deze klier wordt afgevoerd via het Wharton-kanaal, waarvan de uitlaat zich aan de onderkant van de mond, onder de tong, bevindt. De submandibulaire klieren zijn verantwoordelijk voor de productie van ongeveer 70% van het speeksel in rust en 25% van het speeksel na stimulatie, bijvoorbeeld bij de smaak van voedsel.
- Sublinguale klieren- de kleinste van de grote speekselklieren, ze liggen op de bodem van de mond op de onderkaak-hyoid spier net onder het slijmvlies. Ze zijn van gemengde aard met een overwicht van slijmafscheidingen. Voorzien van een ontladingsbuis (Bartholin) die met de submandibulaire klierbuis onderaan de mond naar buiten stroomt.
Wat zijn de functies van speekselklieren en speeksel?
De primaire functie van de speekselklieren is het afscheiden van speeksel. De speekselklieren produceren continu speeksel. Het menselijk lichaam produceert op één dag ongeveer 1 liter speeksel. Zowel een overmatige productie van speeksel, kwijlen genaamd, als een onvoldoende hoeveelheid speeksel (hyposialia) kan een symptoom zijn van veel ziekten.
De samenstelling van het rustende en gestimuleerde speeksel (dat vrijkomt als reactie op prikkels zoals kauwen, geur, smaak van voedsel, enz.) verschilt. 99,5% van het speeksel bestaat uit water, de overige helft bestaat uit anorganische en organische verbindingen. Speeksel heeft veel functies, ten eerste vergemakkelijkt het de opname van voedsel, hydrateert het de stukjes voedsel, waardoor ze gemakkelijker door te slikken worden. Het enzym in speeksel, speekselamylase, is verantwoordelijk voor de eerste fase van de suikervertering. Bacteriedodende stoffen (lysozym, lactoferrine, sialoperoxidasesysteem enz.) beperken de groei van bacteriën in de mondholte en beschermen ons tegen schadelijke pathogenen. Carbonaat- en fosfaationen fungeren als een buffer die verantwoordelijk is voor het handhaven van de juiste pH in de mondholte. Speeksel is ook rijk aan andere ionen (waaronder calcium en fosfaten) die verantwoordelijk zijn voor het evenwicht tussen demineralisatie- en remineralisatieprocessen, die essentieel zijn bij de vorming van cariës.
Ziekten van de speekselklieren
Aandoeningen van de functie van de speekselklieren kunnen symptomen zijn van veel systemische ziekten en kunnen zich ook alleen in het gebied van de speekselklieren ontwikkelen.
Grote klieren worden vaker aangetast door pathologische processen. Een van de ziekten van de speekselklieren is urolithiasis. Het is geclassificeerd als een niet-inflammatoire ziekte. Het bestaat uit het neerslaan van minerale zouten in de kanalen die naar kleine en grote speekselklieren leiden (soms worden er stenen gevormd in het parenchym van de speekselklier). Minerale zouten hopen zich in toenemende hoeveelheden op en vormen de zogenaamde speekselstenen, die aanvankelijk de uitstroom van speeksel uit de speekselklier belemmeren en uiteindelijk volledig blokkeren. DatVanwege de structuur van het afvoerkanaal en de positie van de submandibulaire klier, treft urolithiasis deze klier meestal. De aanwezigheid van speekselstenen manifesteert zich door vergroting van de zieke speekselklier en pijn die bijzonder ernstig is bij het eten van voedsel. Vaak treden in de loop van urolithiasis secundaire infectie van de speekselklier en ontwikkeling van ontsteking op.
Andere niet-inflammatoire ziekten van de speekselklieren zijn pathologische aandoeningen die het gevolg zijn van een abnormale hormonale balans, stofwisselingsstoornissen of aandoeningen van het autonome systeem. Ze worden gekenmerkt door stoornissen in de afscheiding en functie van de speekselklieren. Vaak is er vergroting van de speekselklieren en hun pijn, verstoring van de secretie (overmatige of onvoldoende productie van speeksel).
Het syndroom van Sjögren een ziekte uit de groep van auto-immuunziekten. De etiologie is niet volledig begrepen. De essentie van de ziekte is de vorming van lymfocytische infiltraten in het parenchym van de speeksel- en traanklieren. Dit leidt tot een geleidelijke verdwijning van de secretoire activiteit van de klieren. De ziekte kan primaire speekselklieren betreffen of secundair lijken bij andere systemische ziekten, bijv. reumatoïde artritis (RA), systemische lupus erythematosus, enz. Het ontwikkelt zich langzaam en vaker bij vrouwen dan bij mannen. Het belangrijkste symptoom is een droge mond (xerostomie), daarnaast kan er sprake zijn van uitdroging van het bindvlies. Patiënten klagen over "zandgevoel onder de oogleden". Algemene symptomen zoals malaise, spier- en gewrichtspijn en gemakkelijke vermoeidheid worden vaak geassocieerd.
Naast de bovengenoemde niet-inflammatoire ziekten kunnen zich in de speekselklieren aandoeningen voordoen die gepaard gaan met een ontstekingsreactie. Verschillende factoren kunnen hiervoor verantwoordelijk zijn, maar de meest voorkomende zijn bacteriële of virale infecties (bijvoorbeeld het bofvirus). Bacteriële infectie komt vaak voor in de loop van speekselstenen. Ontsteking van de speekselklieren kan worden onderverdeeld in b.v. op 1. Primaire ontsteking begint in de speekselklieren. Secundair, begeleidend bij andere ziekten. Een aparte groep ziekten van de speekselklieren zijn neoplasmata van de speekselklieren. Zowel goedaardige als kwaadaardige neoplasmata worden gevonden in de weefsels van de speekselklieren. Het neoplastische proces treft vaker de grote speekselklieren. De neoplasmata die geassocieerd zijn met de speekselklieren omvatten onder andere: adenoma multiforme (tumor mixtus), muco-epidermaal carcinoom, adenocystisch carcinoom (zogenaamd oblaat)