Gliacellen zijn essentieel voor het goed functioneren van het menselijk zenuwstelsel. Er zijn verschillende soorten gliacellen, en elk van hen heeft verschillende functies - sommige gliacellen zijn verantwoordelijk voor de eliminatie van onnodige, gebruikte cellen, andere produceren de myelineschede en weer andere zijn betrokken bij de voeding van neuronen.
Gliacellen , andersglej(Griekse gliacellen) zijn de cellen van het menselijk zenuwstelsel die de werking van zenuwcellen mogelijk maken ( neuronen)
De naam van gliacellen is afgeleid van het Griekse woord glia, wat lijm betekent, en aanvankelijk werd inderdaad vermoed dat de belangrijkste functie van deze gliacellen was om zenuwcellen aan elkaar te binden. Jaren later bleek dat de werkelijkheid toch wat anders was, maar dat werd bekend lang nadat het bestaan van gliacellen in het zenuwstelsel voor het eerst werd ontdekt.
Gliacellen: geschiedenis, definitie
De patholoog Rudolf Virchow, die op zoek was naar een soort bindweefsel in de hersenen, en die uiteindelijk de eerste beschrijving van de glia maakte, wordt gezien als de ontdekker van gliacellen. Het werd gepubliceerd in 1856, maar de onderzoeker was nog steeds geïnteresseerd in deze cellen en twee jaar later, in 1858, gaf hij een veel gedetailleerdere beschrijving ervan.
Er zijn al veel verschillende onderzoeken uitgevoerd op gliacellen, waardoor er steeds meer over hen is geleerd - wetenschappers zijn er bijvoorbeeld al in geslaagd om erachter te komen dat de overtuiging dat gliacellen zelfs tien kunnen zijn keer meer dan zenuwcellen (tegenwoordig is de dominante opvatting dat de verhouding van neuronen tot gliacellen eerder 1: 1) is.
Gliacellen: typen
Verschillende soorten gliacellen worden aangetroffen in het centrale en perifere zenuwstelsel. In het geval van de eerste hiervan zijn er:
- astrocyten: de meest wijdverbreide gliacellen in het centrale zenuwstelsel, die talrijke uitsteeksels hebben die op zenuwcellen gericht zijn; astrocyten zijn betrokken bij de voeding van neuronen en beïnvloeden het beheer van verschillende stoffen in het centrale zenuwstelsel (dit type gliacellen verwijdert bijvoorbeeld overtollig kalium uit de buurt van zenuwcellen, bovendien zijn astrocyten betrokken bij het metabolisme van neurotransmittersvrijgegeven door neuronen), beïnvloeden ze ook de toestand van de bloedvaten van het zenuwstelsel - astrocyten kunnen mediatoren afscheiden die - afhankelijk van de behoeften - tot hun samentrekking of ontspanning leiden,
- oligodendrocyten: gliacellen die verantwoordelijk zijn voor de productie van myeline-omhulsels in het centrale zenuwstelsel (dankzij dit vindt de overdracht van impulsen tussen individuele neuronen veel sneller plaats dan in die vezels die niet bedekt zijn met myeline),
- ependemocyten (ependymale cellen): ze kunnen worden gevonden in het ruggenmerg en in de ventrikels van het ventriculaire systeem van de hersenen, waar ze verantwoordelijk zijn voor de productie en afscheiding van hersenvocht, bovendien zijn ependemocyten één van de elementen van de bloed-hersenbarrière,
- radiale glia: voorlopercellen waaruit verschillende cellen van het centrale zenuwstelsel kunnen ontstaan, namelijk zowel astrocyten als oligodendrocyten, en zelfs zenuwcellen in bijzondere situaties.
Alle bovengenoemde typen gliacellen worden macroglia genoemd. In het centrale zenuwstelsel zijn er echter ook microglia - deze term wordt gebruikt om de gespecialiseerde macrofagen te beschrijven die zich in de structuren van het CZS bevinden en wiens taak - dankzij hun vermogen tot fagocytose - is om dode cellen te verwijderen, maar ook om te elimineren vreemde antigenen die worden gevonden in het centrale deel van het centrale zenuwstelsel zenuwstelsel
Andere gliacellen komen voor in het perifere zenuwstelsel waarin ze voorkomen:
- Schwann-cellen: ze hebben een functie vergelijkbaar met oligodendrocyten - Schwann-cellen zijn verantwoordelijk voor de productie van de myeline-omhulsels van deze zenuwvezels, die behoren tot het perifere zenuwstelsel, daarnaast hebben ze ook het vermogen tot fagocytose , waardoor ze onnodige cellen en andere stoffen uit de buurt van zenuwcellen kunnen verwijderen,
- satellietcellen: kleine gliacellen die de zenuwcellen omringen die de ganglia vormen van het sympathische, parasympathische en somatische systeem.
Gliacellen: functies
We kunnen zeker stellen dat het functioneren van zenuwcellen zonder de ondersteuning van gliacellen simpelweg onmogelijk zou zijn. Het zijn tenslotte de gliacellen, waaronder onder meer astrocyten zijn verantwoordelijk voor het voorzien van neuronen van verschillende voedingsstoffen die nodig zijn voor hun overleving, ze zijn ook betrokken bij het verwijderen van onnodige metabolieten ervan.
Glej is verantwoordelijk voor de eliminatie van onnodige cellen in het zenuwstelsel en beïnvloedt de bloedsomloop en de verwijdering van verschillende daarin uitgescheidenneurotransmitters. Gliacellen produceren myeline-omhulsels, waardoor de overdracht van impulsen in het zenuwstelsel erg snel is en hierdoor duurt het slechts tientallen seconden om aan een bepaalde activiteit te denken en deze uit te voeren.
Tijdens de adolescentie ondersteunt glia de ontwikkeling van zowel neuronen als synaptische verbindingen, daarnaast zijn - in het geval van schade aan de vezels van het perifere zenuwstelsel - Schwann-cellen die tot de glia behoren, betrokken bij de regeneratie van deze structuren.
Gliacellen: ziekten
Zoals waarschijnlijk niet moeilijk te raden is, kunnen afwijkingen in het functioneren van gliacellen leiden tot het optreden van bepaalde ziekten bij de mens. Microglia-disfunctie kan bijvoorbeeld in verband worden gebracht met ziekten zoals de ziekte van Alzheimer of fibromyalgie, en er wordt ook gesuggereerd dat een disfunctie van microglia enige invloed kan hebben op de incidentie van schizofrenie bij mensen.
Dysfuncties in andere gliacellen, die Schwann-cellen zijn, worden geassocieerd met aandoeningen zoals het Guillain-Barre-syndroom, de ziekte van Charcot-Marie-Tooth en chronische inflammatoire demyeliniserende polyneuropathie. Bij mensen kunnen er ook verschillende soorten neoplasmata zijn die afkomstig zijn van gliacellen - hun voorbeelden zijn onder andere astrocytomen, gliomen, oligoastomen en ependymomen