Het doel van een nieuwe studie door onderzoekers van de University of Pittsburgh School of Medicine was om te begrijpen hoe COVID-19-infectie de hersenen en het zenuwstelsel bij kinderen beïnvloedt. De resultaten zijn gepubliceerd in "Pediatric Neurology".
Wetenschappers hebben de incidentie, impact en risicofactoren van neurologische symptomen gekarakteriseerd bij gehospitaliseerde kinderen met acute SARS-CoV-2-infectie of multisystemisch inflammatoir syndroom bij kinderen (MIS-C).
De meest voorkomende neurologische symptomen bij kinderen na infectie met COVID-10 waren hoofdpijn en een aandoening die bekend staat als acute encefalopathie.
Onderzoek toont aan dat het SARS-CoV-2-virus jonge patiënten op verschillende manieren kan treffen: het kan een acute ziekte veroorzaken waarbij de symptomen kort na infectie optreden, of een ontstekingsaandoening genaamd MIS-C kan zich binnen enkele weken ontwikkelen na besmetting.
Wetenschappers rekruteerden 30 pediatrische intensive care-centra over de hele wereld. Van de 1.493 gehospitaliseerde kinderen werden 1.278 (86%) gediagnosticeerd met acute SARS-CoV-2; Bij 215 proefpersonen (14%) werd MIS-C gediagnosticeerd, een multisysteem-inflammatoir syndroom bij kinderen, dat meestal enkele weken na het einde van de infectie optreedt en wordt gekenmerkt door koorts, ontsteking en orgaandisfunctie.
De meest voorkomende neurologische symptomen geassocieerd met acute COVID-19 waren hoofdpijn, acute encefalopathie en toevallen, terwijl patiënten met MIS-C het vaakst hoofdpijn, acute encefalopathie en duizeligheid ervoeren. Minder vaak voorkomende symptomen die in beide groepen werden gezien, waren reukverlies, wazig zien, beroerte en psychose.
"Gelukkig is de kindersterfte laag bij zowel acute SARS-CoV-2 als MIS-C", zei de auteur van de studie. "Deze studie toont echter aan dat de frequentie van neurologische symptomen hoog is - en mogelijk hoger is dan we hebben gevonden, omdat deze symptomen niet altijd gedocumenteerd of evalueerbaar zijn," voegde ze eraan toe
Uit de analyse bleek dat neurologische symptomen vaker voorkwamen bij kinderen met MIS-C dan bij patiënten met een acute SARS-CoV-2-infectie. Kinderen met MIS-C hadden vaker twee of meer neurologische symptomen dan kinderen met acute ziekte.
Een team van experts is onlangs een vervolgonderzoek gestart,om te bepalen of acute SARS-CoV-2 en MIS-C infectie - met of zonder neurologische symptomen - een blijvende impact hebben op de gezondheid en kwaliteit van leven van kinderen na ontslag uit het ziekenhuis.