Er zijn al vaccins, nanotechnologie, gentherapie en gerichte therapie, gepersonaliseerde therapie - methoden die steeds meer hoop geven om kanker te overwinnen.
Uit het rapport van de National Cancer Registry (februari 2011) blijkt dat het aantalkankergevallen in Polen al 30 jaar snel groeit. De meest voorkomende is longkanker (21.000 gevallen per jaar), de tweede -borstkanker(10.000), en de volgende - colorectale kanker (5.500). Niet alle gevallen eindigen in de dood. Kanker wordt steeds vaker een chronische ziekte waar nog jaren mee kan worden geleefd. Dit komt door nieuwe en effectievere behandelingen.
Wat gebeurt er nu inoncologie ?
» Prof. Janusz Siedlecki, voorzitter van de Wetenschappelijke Raad van het Oncologisch Centrum in Warschau: Al honderden jaren bestuderen wetenschappers de processen die plaatsvinden in de normale cellen van ons lichaam. Velen van hen zijn gedecodeerd. Een ander doel is om de verschillen te begrijpen tussen de processen die plaatsvinden in normale cellen en die plaatsvinden in cellen die door de ziekte zijn veranderd. De in de 20e eeuw gevestigde moleculaire geneeskunde houdt zich ermee bezig. Het probeert het verloop van de ziekte niet alleen te verklaren op basis van de waargenomen klinische symptomen, maar ook op basis van de moleculaire veranderingen die kenmerkend zijn voor zieke cellen. Bij kanker is het de bedoeling om deze veranderingen te koppelen aan het type en het beloop van de kanker.
Wat voor nieuws hebben we geleerd over de ontwikkeling van kanker?
» J.S .: We komen steeds dichter bij het leren kennen van de verschillende metabolische processen die plaatsvinden in neoplastische en normale cellen. Allereerst bleek dat er veranderingen optreden in neoplastische cellen als gevolg van beschadiging van het genetisch materiaal. Hierdoor konden we vaststellen dat neoplastische ziekten het gevolg zijn van veranderingen in veel, soms heel veel genen. Daarom zijn neoplastische ziekten, in tegenstelling tot monogene ziekten, algemeen bekend als erfelijk, niet erfelijk. Alleen de neiging om ziek te worden is erfelijk. Ons lichaam is uitgerust met mechanismen die cellen elimineren waarin veel veranderingen hebben plaatsgevonden, d.w.z. cellen die vatbaar zijn om in kankercellen te veranderen. Een daarvan is het proces van geprogrammeerde celdood dat apoptose wordt genoemd. Dankzij apoptose worden onnodige cellen, zoals lymfocyten, die zijn aangemaakt om infecties te bestrijden, uit het lichaam verwijderd. AlsIk wil er nog een interessant feit aan toevoegen dat het lichaam gedurende de dag ongeveer 10 gram niet langer bruikbare (oude of gebruikte) cellen kwijt raakt. In kankercellen is het mechanisme van apoptose vaak defect als gevolg van veranderingen in veel genen. Het immuunsysteem kan ook deelnemen aan de eliminatie van cellen. Om het immuunsysteem te laten werken, moet een beschadigde cel echter voldoende van normale cellen worden onderscheiden om als vreemd lichaam te worden herkend, omdat het alleen dan kan worden geëlimineerd.
De meest gebruikte methoden voor de behandeling van kanker tot nu toe bestonden uit het verwijderen van veranderde cellen …
» J.S .: Ja, traditionele methoden voor kankerbehandelingen, zoals chirurgie, chemotherapie en bestralingstherapie, elimineren kankercellen. Chirurgie is de mechanische verwijdering van de tumor. Het is nog steeds de meest effectieve behandelmethode in gevallen waarin de ziekte op één plaats is gelokaliseerd. Wanneer het zich echter door het lichaam verspreidt (d.w.z. wanneer we te maken hebben met uitzaaiingen) of wanneer de primaire laesie uitgebreid is, gebruiken we chemotherapie of radiotherapie. Hun doel is om kankercellen zodanig te beschadigen dat de herstelprocessen hun vermogen tot delen niet kunnen herstellen. Het gebruik van deze methoden maakt genezing mogelijk, afhankelijk van het type kanker, van 30 tot zelfs 100 procent. neoplastische ziekten
Het percentage is een goed resultaat, maar nog lang niet helemaal tevreden. Er zijn nog steeds kankers die we niet onder controle hebben.
» J.S .: Dat klopt. Daarom zijn we continu op zoek naar effectievere behandelingen. Aan het einde van de vorige eeuw ontstonden nieuwe mogelijkheden, die gebaseerd zijn op ontdekkingen van het verloop van metabolische processen in kankercellen
Hoe kunnen we de biologische processen die plaatsvinden in beschadigde cellen beïnvloeden? »
J.S .: Er zijn verschillende manieren. De eerste is dat we lymfocyten, of cellen van het immuunsysteem, 'leren' kankercellen te herkennen en uit het lichaam te verwijderen. Dit mechanisme vormt de basis voor de werking van vaccins, die in de moderne oncologie steeds belangrijker worden. Ze maken geleidelijk kennis met de behandeling van melanomen, nier- en longkanker. De tweede trend is een poging om beschadigde genen in hun juiste vorm te herstellen, namelijk gentherapie. Deze methode heeft zijn ups en downs gehad, maar het is terug. We hebben geleerd om via verschillende dragers de juiste genen in kankercellen te brengen. Ze moeten de beschadigde vervangen. Bij gentherapie is het grootste probleem om het juiste gen naar alle abnormale cellen te krijgen. Door deze methode te gebruiken,het is mogelijk om genen in neoplastische cellen te introduceren die bijvoorbeeld het proces van het creëren van bloedvaten waardoor de tumor zichzelf voedt, remmen. Het is bekend dat kanker alleen groeit als het voedsel en zuurstof uit het bloed krijgt. Hoe sneller het groeit, hoe meer voedsel en zuurstof het nodig heeft. Hem deze mogelijkheid ontnemen leidt tot een langzamere deling van kankercellen, wat betekent dat de tumorgroei wordt beperkt. Momenteel doen we bij het Instituut onderzoek naar gentherapie die het proces van angiogenese remt (het proces waarbij bloedvaten worden aangemaakt op basis van bestaande). Er zijn ook klinische onderzoeken met dit type therapie bij vulvaire kanker. De resultaten van dit onderzoek zijn veelbelovend.
Gentherapie kan op andere manieren worden gebruikt
» J.S .: Dit is de zg. zelfmoord therapie. Simpel gezegd, het is een andere vorm van gentherapie. Zieke cellen zitten vol met genen die niet in ons lichaam voorkomen. Hun producten, of eiwitten - meestal enzymen - hebben het vermogen om een prodrug om te zetten in een medicijn. Toediening van een voor het lichaam onschadelijke prodrug zorgt ervoor dat het alleen in neoplastische cellen wordt omgezet in een cytostaticum. Het is dus een manier om de bijwerkingen te vermijden die zo kenmerkend zijn voor chemotherapie met cytostatica.
En nanotechnologie?
» J.S .: Momenteel wordt het meestal gebruikt om medicijnen aan kankercellen te leveren . We kunnen bijvoorbeeld een medicijn, bijvoorbeeld een chemotherapeutisch medicijn, introduceren in nanodeeltjes die zijn gemaakt van een polymeer dat biologisch afbreekbaar is, dat wil zeggen dat het in het lichaam wordt afgebroken. We kunnen zo'n bolletje ook vastmaken (coaten) met een antilichaam of bacterieel toxine. Deze nanobolletjes worden in de bloedbaan gebracht. Ze reizen met het bloed mee totdat ze het vat bereiken dat de tumor voedt. Omdat deze vascularisatie verschilt van normaal, verstoppen de nanosferen zich in dergelijke bloedvaten. Wanneer de capsule afbreekt, ontsnapt het medicijn en vernietigt het de kankercellen.
Hoge verwachtingen voor patiënten worden ook gewekt door gerichte therapie
» J.S .: Juist, want het biedt nieuwe mogelijkheden. Gerichte therapie is gericht op het remmen van abnormale metabolische processen die de deling van neoplastische cellen stimuleren.
Waarom delen neoplasmata - in tegenstelling tot gezonde cellen - zich eindeloos?
» J.S .: Om een cel te laten delen, moet deze een signaal ontvangen dat er een plaats is om te delen en dat het genetische materiaal niet beschadigd is. Kankercellen hebben zeer beschadigd genetisch materiaal. Dit is de belangrijkste reden waarom hun mechanismen die de deling regelen niet meer in hen werken.We zeggen dat kankercellen onsterfelijk worden. Door de signa altransmissieroutes die moeten worden verdeeld te beïnvloeden, kunnen we het vermogen om overmatig te delen remmen. Met andere woorden, we kunnen de tumorgroei stoppen.
Hoe weet je welke methode je moet gebruiken om de kanker te vernietigen?
» J.S .: We can make de juiste beslissing, omdat we veel weten over de biologie van kanker. Het begin van gerichte therapie was het gebruik van hormoontherapie in de jaren zestig. Tegenwoordig worden meer geavanceerde methoden gebruikt. Zoals eerder vermeld, verandert een kankercel voortdurend zijn genetisch materiaal. Om dodelijke veranderingen te voorkomen, d.w.z. veranderingen die leiden tot celdood, moet het genetisch materiaal voortdurend worden gerepareerd. We hebben 7 hoofdreparatiesystemen en 14 hulpsystemen in elke cel. Zonder hun werk zou onze soort ophouden te bestaan. Daarom, als we een factor toepassen die DNA-herstelprocessen op een cel remt, treden degeneratieve veranderingen daarin zo groot op dat het proces van geprogrammeerde celdood wordt geactiveerd en de cel sterft. Een andere manier is om te voorkomen dat signalen worden gedeeld. Het signaal wordt meestal verzonden door de zogenaamde groei receptoren. Signa altransductie is wanneer een eiwit - een ligand genoemd - hecht aan een ander - een receptor genoemd. Deze combinatie leidt tot het verschijnen van enzymatische activiteit in het aldus gevormde complex, dat andere eiwitten activeert die verantwoordelijk zijn voor verdere signa altransductie. Daarom worden als onderdeel van gerichte therapie medicijnen toegediend die de informatiestroom naar eiwitten die de processen van herstel, groei en deling van zieke cellen regelen, blokkeren. Momenteel wordt gerichte therapie met succes gebruikt om kanker van de longen, borsten, nieren, lever, gastro-intestinale stromale tumoren en lymfomen te behandelen.Gerichte therapie heeft ook minder bijwerkingen.
» J.S.: Het is inderdaad minder belastend. Maar er moet aan worden herinnerd dat niet elke patiënt - vanwege het individuele beloop en de biologie van het neoplasma - kan worden gebruikt. Om de verwachte resultaten te geven, zijn aanvullende diagnostische tests nodig. Laat me je een voorbeeld geven. Sommige kankercellen, zoals borstkanker, hebben veel moleculen van een specifiek type receptor genaamd HER2 op hun oppervlak. Als we de aanwezigheid van deze receptor detecteren, kan een geschikte therapie worden gegeven. Het probleem is echter dat slechts ongeveer 20 procent. van de patiënten heeft een teveel aan borstkankercellen - we noemen het overexpressie - HER2. Als deze groep patiënten een medicijn (herceptin) krijgt, zullen ze veel baat hebben bij deze behandeling. Het heeft geen zin om het medicijn te gebruiken bij mensen die dit soort receptoren niet hebben, omdat de behandeling niet effectief zal zijn.
Steeds vaker zegt zeover de noodzaak om uw behandeling te personaliseren. Wat betekent het
» J.S .: Gepersonaliseerde kankertherapie is geen nieuw idee. We ontwikkelen de principes ervan al 20 jaar. Met andere woorden, het is een behandeling op maat van een specifieke patiënt - op maat. Het immuunsysteem werkt bij elke patiënt anders, het neoplasma heeft een andere biologie en de stofwisselingsstoornissen in de cellen zijn anders. Daarom proberen we door middel van gedetailleerde diagnostische tests deze processen te leren kennen en de behandeling zo te kiezen dat de patiënt er het meeste profijt van heeft.