Kauwtabak, kauwgom met nicotine en zuigtabletten op nicotine stimuleren de vorming van plaveiselcelcarcinoom van de mond - een van de meest voorkomende en dodelijkste ter wereld.
Onderzoek naar de invloed van het FOXM1-gen op de ontwikkeling van kankercellen werd uitgevoerd door een groep wetenschappers van de Queen Mary University in Londen, onder leiding van professor Muy-Teck Teh. Voorlopige studies hebben aangetoond dat de aanwezigheid van nicotine in de mondholte dekankerverwekkendeeigenschappen van dit gen activeert en leidt tot de ontwikkeling van orale kankercellen.
Nicotinewordt nu beschouwd als een veilige en niet-kankervrijekankerstof die ondanks toenemend aantal bewijzen vaak wordt gebruikt in tabaksvervangende therapieën van het anti-apoptotische effect dat het heeft op de cellen van de mondholte. Kauwgom en zuigtabletten met nicotine en nicotinepleisters veroorzaken een hoge concentratie nicotine in de mond en op de huid. Het is even gevaarlijk om dranken te serveren die nicotine bevatten. Bovenstaande onderzoeken tonen aan dat nicotine direct de activering van het kankerverwekkende vermogen van het FOXM1-gen beïnvloedt, daarom moet het gebruik van nicotine in tabaksvervangende therapieën worden heroverwogen.
Tabak, ook de "therapeutische" tabak in kauwgom, zuigtabletten en betelpeper, zijn de belangrijkste factoren die de ontwikkeling van plaveiselcelkanker stimuleren. Het is de zesde meest voorkomende kankersoort ter wereld. Het gemiddelde sterftecijfer over de vijf jaar na het ontstaan ervan is zeer hoog (ongeveer 50%) en is de afgelopen 50 jaar niet gedaald. De belangrijkste reden voor deze situatie is het gebrek aan effectieve diagnostische en prognostische methoden die adequate behandelingsmethoden zouden kunnen bieden in het vroege stadium van kankerontwikkeling. Behandeling vereist vaak gecompliceerde en risicovolle chirurgische procedures.