Het syndroom van Felty manifesteert zich door vergroting van de milt, vaak ook lymfeklieren en lever, en leukopenie - een afname van het aantal leukocyten in het perifere bloed, in het bijzonder granulocytopenie (d.w.z. een afname van het aantal granulocyten in het perifere bloed beneden normaal)
De meeste patiënten metFelty-syndroomhebben reumatoïde knobbeltjes, verkleuring van de huid, vasculitissymptomen (ulceratie op de schenen en rond de nagelplooien, inclusief perifere neuropathie). In het serum van patiënten kan men, naast de constant aanwezige reumafactor, ook immuuncomplexen, antinucleaire en anti-leukocytenantilichamen aantreffen
De oorzaak vangranulocytopenieis complexer . Aangenomen wordt dat anti-leukocytenantilichamen en circulerende immuuncomplexen granulocyten beschadigen. Circulerende immuuncomplexen kunnen variëren in grootte en biochemische eigenschappen. Sommigen van hen beschadigen fagocytische cellen (fagocytose bestaat uit het absorberen van de indringer door de juiste cel en vervolgens - het daarin verteren). Zowel de granulocyten die zijn geladen met deze complexen en beschadigd zijn door de anti-leukocytenantilichamen, worden geëlimineerd in de milt en in het lymfestelsel. Het merg vertoont meestal een levensvatbaar vernieuwingsvermogen, maar het aantal rijpe granulocyten is verminderd.
Behandeling van het syndroom van Felty
glucocorticoïden worden gebruikt. Niettemin heeft deze therapie een bijwerking - het verhoogt de toch al hoge gevoeligheid van patiënten voor infecties. Behandeling met goudzouten kan een positief effect hebben op zowel gewrichtsklachten als granulocytopenie tegengaan. Er wordt ook aangenomen dat goudzouten fagocytose remmen. Als een dergelijke behandeling niet helpt en de granulocytose aanhoudt, wordt miltresectie uitgevoerd. Deze behandeling heeft echter geen invloed op het beloop van reumatoïde artritis en verbetert evenmin de verminderde immuniteit - het voorkomt alleen granulocytopenie. Het verkregen resultaat is vaak tijdelijk. In sommige gevallen is een toename van perifere bloedgranulocyten waargenomen na behandeling met lithiumverbindingen.