Het BK-virus, waarmee de meeste mensen in de kindertijd besmet raken, kan op volwassen leeftijd leiden tot de ontwikkeling van blaaskanker. - zeggen wetenschappers. Dit virus kan zich in de nieren verstoppen en activeren wanneer de immuniteit verzwakt is, bijvoorbeeld door ouderdom of behandeling van een chronische ziekte.
Het BK-virus, dat tot de familie van polyomavirussen behoort, ontleent zijn naam aan de initialen van de patiënt, van wie het voor het eerst werd geïsoleerd in 1971. Het komt heel vaak voor - er wordt geschat dat antilichamen tegen het BK-virus tot 90 procent zijn. volwassenen, en we vangen het in de vroege kinderjaren. De meeste infecties zijn asymptomatisch - slechts enkele mensen hebben milde symptomen die lijken op verkoudheid, maar ze ontwikkelen zich alleen als er begeleidende urinewegproblemen zijn.
Dit virus kan zich in de nieren verstoppen en activeren wanneer de immuniteit verzwakt is, bijvoorbeeld door ouderdom of behandeling van een chronische ziekte. Het is zeer gevaarlijk voor mensen na een niertransplantatie, omdat het kan leiden tot de ontwikkeling van nefropathie van de getransplanteerde nier en bijgevolg tot afstoting van het transplantaat.
Een nieuwe studie bewijst dat het ook om een andere reden gevaarlijk kan zijn - het beschadigt de cellen van de blaas en als gevolg daarvan veroorzaakt het zelfs blaaskanker.
Roken wordt beschouwd als de belangrijkste risicofactor voor blaaskanker - giftige stoffen die met rook worden ingeademd, komen in de nieren en vervolgens in de blaas, waar ze met de urine achterblijven en de cellen van de blaaswanden beschadigen.
Toen onderzoekers van de Universiteit van York echter DNA van blaastumoren onderzochten, vonden ze geen patronen van DNA-schade die theoretisch zouden moeten ontstaan door kankerverwekkende stoffen in sigarettenrook. Het bleek echter dat het DNA van blaaskanker schade bevat die typerend is voor APOBEC-eiwitten - infectie met het BK-virus veroorzaakt een significante verhoging van hun concentratie.
Om te bewijzen dat het BK-virus verantwoordelijk zou kunnen zijn voor de patronen van DNA-schade die worden gezien bij blaaskanker, gebruikten onderzoekers in het laboratorium gekweekte menselijke blaascellen, die ze met het virus infecteerden. In een in vitro model merkten ze dat het BK-virus direct kon infecterenhet epitheel van de menselijke urinewegen, waardoor op moleculair niveau veel processen plaatsvinden, met als gevolg genbeschadiging en de initiatie van carcinogeneseprocessen - veranderingen die leiden tot de vorming van kanker.
Zoals de hoofdauteur van de studie, verklaarde Dr. Simon Baker van de afdeling Biologie aan de Universiteit van York: "Onze bevindingen veranderen het begrip van de oorzaken van blaaskanker tot nu toe, wat aantoont dat BK-virusinfecties een risicofactor voor blaaskanker omdat ze de epitheelcellen van de blaas dwingen om APOBEC-eiwitten te gebruiken, die vervolgens het DNA beschadigen. "
Om de incidentie van blaaskanker te verminderen, benadrukken onderzoekers de noodzaak om een BK-vaccin te ontwikkelen, vergelijkbaar met het HPV-vaccin, dat de incidentie van baarmoederhalskanker met succes heeft verminderd.