Een studie gepubliceerd door het Journal of Translational Medicine toont aan dat overlevenden auto-antilichamen kunnen vormen tot zes maanden nadat ze aan milde of asymptomatische COVID-19 hebben geleden. Volgens de auteurs kunnen zij grotendeels verantwoordelijk zijn voor de zogenaamde lange covid die zich bij deze mensen ontwikkelt.
Het is al enige tijd bekend dat het immuunsysteem in ernstige gevallen van COVID-19 auto-antilichamen kan produceren om lichaamsweefsels aan te vallen. Het laatste onderzoek toont aan dat dergelijke antilichamen zich ook kunnen ontwikkelen na een milde of zelfs asymptomatische COVID-19-ziekte. En volgens de auteurs kunnen zij grotendeels verantwoordelijk zijn voor de zogenaamde lang COVID-19.
De auteurs van het laatste werk waren onderzoekers van het Cedars-Sinai Medical Center in Los Angeles, VS. Ze onderzochten 177 mensen die eerder besmet waren met COVID-19. Vervolgens vergeleken ze de bloedmonsters die van hen werden genomen met de monsters die vóór de pandemie bij gezonde mensen waren afgenomen.
Het bleek dat alle mensen die COVID-19 hadden, verhoogde niveaus van auto-antilichamen hadden (gericht tegen hun eigen weefsels), waarvan de aanwezigheid eerder werd geassocieerd met auto-immuunziekten (waarbij het immuunsysteem per ongeluk gezonde cellen aanv alt in het lichaam), zoals lupus en reumatoïde artritis.
Zoals co-auteur van het onderzoek Dr. Susan Cheng opmerkte: "We hebben signalen gezien van auto-antilichaamactiviteit die doorgaans worden geassocieerd met chronische ontstekingen en schade aan specifieke weefsels en organen, zoals de gewrichten, de huid en het zenuwstelsel."
Uit de studie bleek dat de reactiviteit van auto-antilichamen hoger was bij mannen. “Aan de ene kant is dit paradoxaal omdat auto-immuunziekten vaker voorkomen bij vrouwen. Aan de andere kant zou het op de een of andere manier kunnen worden verwacht gezien het feit dat mannen vatbaarder zijn voor de meest ernstige vormen van COVID-19 ", merkt co-auteur van de studie op, Dr. Justyna Fert-Bober.
Volgens de onderzoeker helpen de resultaten van het onderzoek om te begrijpen wat COVID-19 tot een unieke ziekte maakt. Zoals Dr. Fert-Bober toevoegt, kan dit type immuundysregulatie de basis zijn voor de verschillende soorten aanhoudende symptomen die worden waargenomen bij mensen metontwikkelt de zogenaamde lang COVID-19.
Momenteel willen wetenschappers hun onderzoek uitbreiden naar mensen met langdurige COVID-19 om te zien welke soorten auto-antilichamen ze hebben en of hun aanwezigheid in de loop van de tijd aanhoudt. Ze zijn ook van plan om te controleren of zich auto-antilichamen ontwikkelen bij gevaccineerde mensen die een SARS-CoV-2-infectie ontwikkelen.
Volgens Dr. Cheng zou dit onderzoek wetenschappers kunnen helpen dichter bij het ontwikkelen van behandelingen voor, en zelfs het voorkomen van de effecten van COVID-19, geassocieerd met een overreactie van het immuunsysteem bij mensen die risico lopen, te komen.